这段历史始于费迪南德·保时捷的一个梦想。他有一个愿景，就是建造一辆人人都能买得起的汽车。保时捷是一个技术天才，在他年轻的时候就已经开始研究各种技术问题及其解决方案。后来他受雇于大量的汽车公司，如洛内工厂、奥地利-戴姆勒、梅赛德斯、戴姆勒-奔驰和斯泰尔，他于1930年开设了自己的设计公司。

        在开设自己设计公司的10多年前，他曾为戴姆勒公司设计过一款价格低廉的小型汽车，但由于戴姆勒公司认为该项目风险太大，在原型阶段就被取消了。在1931年，他命令他的工程师们开始设计一款带有水冷三缸发动机的汽车，独立悬架，并且能够在100公里/小时的速度下舒适地搭载四个成年人。汽车价格要尽可能的低，以使大众能够买得起这辆车。

        在1933年柏林汽车展上，希特勒谈到了一个关于家庭汽车的新想法，这将是任何家庭真正能够负担得起的，几乎只是一辆摩托车的价格。

        在当时，只有最富有的人才能买得起汽车。 希特勒要求与费迪南德·保时捷会面，保时捷当时正在研制一款外观怪异但价格低廉的汽车。在那个时候，他也在研制一款外观怪异但价格低廉的汽车。他会见了希特勒，并被要求制造一辆具有以下规格的汽车：它必须能够承载两个成年人和三个孩子。每百公里油耗为5.6升，最高时速为100公里。希特勒还说，这辆车应该看起来像Maikaefer——一种五月的甲壳虫，并且还提供了一份设计草图。

        希特勒本人于1932年在慕尼黑的一张餐馆桌子上画了设计草图。

        保时捷承诺提供设计，原型车由戴姆勒-奔驰公司制造。1937年，大众汽车成立。大众汽车的字面意思是“人民的汽车”。1938年，由国家资助的大众汽车工厂在沃尔夫斯堡建成。KdF-wagens就是在这里建造的，尽管实际建造的数量很少。

       当时，保时捷刚刚开设了自己的汽车设计公司。当他被邀请与德国新任总理会面时，这是一个相当大的荣誉。希特勒告诉保时捷，他想要一辆能够容纳一家四口的汽车，时速可达100公里，每升汽油至少可行驶14公里。保时捷同意了，但他不能确定是否能按希特勒想要的每辆1000马克的价格来生产这辆汽车。这个价格将会比福特最经济的汽车还要更便宜。事实上，在接下来的几年里，保时捷前往美国参观汽车工厂，其中还包括亨利·福特的几个工厂。

        该公司是在第三帝国时期开始的，基于元首想将德国重建为一个所有家庭都能拥有汽车的富裕国家的愿望。大众汽车生产了几辆非常有辨识度的甲壳虫汽车。但很快，第二次世界大战迫使工厂开始生产战争物资——包括在北非和俄罗斯前线用于运输的轻质、可靠的汽车（Kubelwagens）。

快乐的德国人在购买他们的汽车

        在20世纪30年代，希特勒强迫所有德国人加入德国劳工阵线，并让他们缴纳会费。这些会费的10%用于该阵线的一个分支机构，称为“通过欢乐获得力量”，或“Kraft dutch Freude”。该分支机构负责娱乐和体育，在希特勒看来这包括汽车，所以来自于“快乐的力量”（KdF）的资金被用来建造一个汽车厂。

       为了筹集更多资金，希特勒想出了一个预付计划。受雇的德国人报名购买一辆汽车，每周向一个账户支付5马克。到工厂运营的时候，他们的车就会被交付，而且他们还能额外获得两年的免费保险、汽油和维修。当然，这些人中没有一个人看到过承诺的汽车。到1945年，35万名德国人为不存在的汽车支付了6700万美元。据称，这些钱被存放在一个特殊的基金里，在战争结束时仍然存在，但入侵的俄罗斯军队洗劫了这个账户。

工厂

        希特勒希望建造他的“人民汽车”。一个理想的地点被找到了：属于维尔纳·冯·德·舒伦堡伯爵的10000英亩土地。帝国直接接管了伯爵的财产，包括他的沃尔夫斯堡城堡。1938年5月26日，7万人与元首一起庆祝了大众汽车城的开业。

        1941年之前制造的少数几辆大众汽车实际上来自戴姆勒工厂。第一批KdF-wagens直到1941年才下线。在工厂转而生产战争物资之前，总共只生产了630辆。该工厂在1940年到1944年间成为轰炸机的目标，战争结束时，有三分之二的工厂被摧毁。

        在这些早期生产的汽车中，有一辆被送给了日本裕仁天皇。

        二战结束后，英国政府接管了大众汽车工厂，并将KDF wagen更名为甲壳虫。它曾经寻找了一些组织来免费移交这家公司，首先是福特汽车，然后是法国政府，接着是其他一些英国汽车制造商，最后是菲亚特。所有人都拒绝了，声称甲壳虫丑陋的外观会使它成为一个亏损项目。后来，该工厂以信托的形式归还给了德国政府。

        工厂很快就放弃了这个项目，开始在KdF-wagens的底盘上建造军用车辆。所制造的三种型号的军用车是Kübelwagen、Schwimmwagen和Kommandeurwagen。后来，人们发现希特勒从一开始就有这个想法，他秘密要求保时捷增加了这些规格：汽车应该能够装载三个人、机枪和弹药。

        保时捷试图向德国汽车工业推销他的想法，1932年他在Zündapp找到了一个合作伙伴。三辆使用保时捷原始设计的原型车配备了新的Zündapp。三辆使用保时捷原始设计的原型车配备了一个新发动机。然而，该发动机有严重的冷却问题，仅运行了十分钟就融化了。Zündapp退出了项目，保时捷需要寻找新的合作伙伴。

        NSU接手了这个项目，NSU是一家摩托车制造商，希望进入汽车制造领域。有问题的发动机被报废了，一款全新的风冷四缸发动机被制造出来，该发动机是我们今天熟知的水平对置四缸发动机的前身。NSU的设计与甲壳虫有许多相似之处，并配备了革命性的扭杆悬挂。发动机被放置在后部，以避免使用传统而复杂的包含具有单独的齿轮箱、驱动轴和后桥的变速箱。三辆名为“32型”的原型车被制造出来并进行了测试，但由于当时德国的经济环境，NSU也退出了这个项目。

        保时捷又一次孤军奋战。在1933年的柏林汽车展上，新当选的总理阿道夫·希特勒宣布了为德国人民生产小型汽车的计划。当保时捷听说希特勒和他有同样的梦想时，他迅速安排了一次与希特勒的会面来寻找商业合作伙伴。在会面中希特勒相当乐观，但在签署合同之前提出了几个要求。

        这些要求是：

        这辆车应该能够装载两个成年人和三个小孩。

       它的巡航速度能达到100公里/小时。

       油耗不应超过每10公里0.8升。

       发动机必须是风冷。

       这辆车还应能够携带三名士兵和一挺机枪。

       价格应低于1000马克。

        最后一点要求尤其难以实现，当时市场上最便宜的汽车为欧宝P4，标价1500马克。尽管这些要求有点不切实际，保时捷最终还是接受了，并在1934年签署了一份合同，规定在10个月之内交付三辆原型车。原型车将由RDA（德国汽车制造商协会）制造。

        尽管保时捷在制造小型车方面有丰富的经验，但为了达到990马克的目标价格，车辆设计必须进行一些修改。RDA意识到这个项目有机会成功，并且不希望看到这种情况发生，他们故意拖延项目，企图使保时捷错过最后期限，从而失去合同。保时捷错过了最后期限，但希特勒意识到了这一点，他将整个项目置于政府监管之下。这三辆原型车最终于1936年10月交付，被称为“W1”。1937年期间制造的下一批30辆车被称为大众30。

        同年，GeZuVor（Gesellschaft Zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagen, GmbH, The Group Planning The German Peoples Car, Inc.）成立，并负责该车的生产。GeZuVor是DAF（Deutsches Arbeiter Front，德国工人阵线）的一部分。这是一个接受所有工人捐款的组织，组织各种家庭活动。一个名为KDF（Kraft Durch Freude，通过欢乐获得力量）的组织，负责销售现在被称为“KDF wagen”的汽车。

        在1935年至1937年间，总共制造了50台原型车。在决定采用弗朗茨·莱姆斯佩斯设计的水平对置四缸风冷发动机之前，还测试了一些发动机。直到今天，这款发动机依然或多或少地保持不变。

        针对原型车进行了一个严苛测试计划，以便暴露出弱点。例如，它们必须在新建成的德国高速公路上全油门运行数天。为了进行更广泛的测试，党卫军士兵们不得不被招募成为测试司机，整个测试计划持续了大约16亿公里。最终的设计被确定并进行了更新（据说希特勒本人也参与了这一过程）。最后的44辆原型车于1938年制造完成，另外50辆制造于1939年，用于展示和广告目的。

        甲壳虫看起来就像我们现在知道的那样。由于不存在生产汽车的设施，为了达成这个目的，希特勒决定建立一个全新的城镇，称为KDF市。它成立于1938年5月26日，生产本应在1939年9月开始，但在1939年3月爆发了第二次世界大战。

        战后，该镇被重新命名为沃尔夫斯堡，来自沃尔夫斯堡的维尔纳·冯·舒伦伯格，他被迫为这个项目放弃了自己的土地。

        要成为KdF-wagens车主的方式很独特。通过每月购买一张5马克的邮票来存钱，当你拥有足够的邮票（200张）时，汽车就会被交付。但是，战争爆发后，所有的生产计划都被停止了，总共有337000名一直为汽车进行储蓄的人收到了欺诈。直到1961年在德国法院提起诉讼后，他们才得到赔偿。和解方案是他们要么得到一张100马克的支票，或者是在购买新车时获得600马克的折扣。

虫子上了战场

        战争造成了对军需品的巨大需求。因此，工厂被德国航空交通部接管，并进行了生产改造以满足需求。改造后该工厂生产炉子、V1炸弹并进行飞机修理工作。

        为了让汽车生产能够继续存活下去，保时捷在甲壳虫底盘的基础上设计了一种廉价而实用的军用车。它有一个略微升高的悬架，并配备了一个限滑差速器以获得更好的牵引力。改造的结果是82型或Kübelwagen（桶装车），并变得极受欢迎，以至于盟军经常使用缴获的车辆，这些车辆总共生产了50000辆。

        82型的增强版最初被称为128型，之后166型也被制造出来。它很快被昵称为游泳车（Schwimmwagen），大约生产了15000辆。为了能在水中推进，该车配备了一个可伸缩的螺旋桨，与发动机的曲轴相连。在水中的最高速度约为8公里/小时，前轮可作为方向舵使用。

        对于军官和其他更高级别的军事人员，工厂还生产了甲壳虫的军用版本和一种叫做87型或Kommendeurwagen（指挥官车）的原型。

        它基本上是将甲壳虫车身安装在在一个四轮驱动的Schwimmwagen底盘上。请注意，因为在战争结束时汽油短缺，图片中的两辆车都配备了燃气装置。

战后是如何恢复的？

        许多德国公司在战争期间转而制造炸弹和武器。欧宝汽车公司也这样做了，其负责人海因里希·诺德霍夫(Heinrich Nordhoff)非常成功。当然，在战后这使他不受欢迎，他被欧宝公司解雇了。

        英国人让诺德霍夫负责旧的大众汽车城，现在更名为沃尔夫斯堡。令所有人惊讶的是，诺德霍夫使该公司获得了成功。他用原来的蓝图生产汽车，到1948年，20000辆甲壳虫出现在战后欧洲的道路上。

        在战后，工厂位于英国管理区是幸运的。因为俄罗斯人、美国人和法国人都不想生产这种当时被认为已经过时的小汽车。

        英国人选择了伊万·赫斯特少校来负责该工厂。战争创造了对小型廉价汽车的巨大需求，他想再次开始生产汽车。

        尽管有三分之二的工厂被盟军炸毁，在赫斯特的领导下，工人们在1945年的剩余时间里成功地组装了58辆汽车。工人们主要利用在遗迹里发现的备件，这给英国军官们留下了深刻的印象，他们很快就订购了5000辆汽车。工厂得救了！

        1946年，工厂被要求每月生产1000辆汽车，这一年的汽车总产量为10020辆。至此，公司被正式命名为大众，其生产地为沃尔夫斯堡。第一次出口发生在1947年，一个名叫本·庞的荷兰汽车经销商购买了五辆汽车。(顺便说一下，本·庞是开发和引进1949年推出的2型运输车的推动者）。

        尽管产量稳步增长，但人们很快意识到，必须进一步增加产量才能使公司盈利。出口量很小，并只限于少数几个邻国。但在1948年6月20日德国将货币由帝国马克改为德国马克后，公司业务蓬勃发展。

        同年，该公司被移交给德国政府，后者任命海因里希·诺德霍夫为高级管理人员。他在战前曾经负责管理欧宝公司，他最大的贡献是设想并建立了经销商和服务网络，这也被证明是至关重要的。

        1950年，他们在爱尔兰建立了一个装配厂，以规避德国产品的进口禁令。这个方式被证明是成功的，装配工厂之后扩展到南非（1951年）、巴西（1953年）和澳大利亚（1955年）。由于德国工厂的产能无法跟上需求，国外的装配厂开始制造零部件。很快，这些“外国”汽车就100%地在各自的国家制造。工厂的数量不断增加，很快就新增了墨西哥和德国的新工厂。

        产量不断增长，在1955年大众汽车每天生产1000辆汽车。

        大众汽车历史上的几个里程碑：

        1955年8月20日，生产了第100万辆汽车。

        1972年2月17日，甲壳虫超过福特T型车，成为生产数量最多的单一车型，超过了1500万辆。

        1981年5月15日，第2000万辆甲壳虫在南美洲的装配线上下线。